روزنامه شرق در این باره نوشت: این روزها زمزمه‌ نامزدی محمدرضا عارف در انتخابات سال آینده به گوش می‌رسد. او که در سال ۹۲ هم عزم جدی برای پاستور کرده بود، اما در نهایت با اجماع اصلاح‌طلبان بر حسن روحانی و البته توصیه محمد خاتمی از صحنه کنار کشید.
گویا در همان زمان هم اصلاح‌طلبان نه به خاطر روحانی، بلکه به دلیل اصرار هاشمی‌رفسنجانی حمایت خود را از عارف برداشتند؛ چنان‌که ابراهیم اصغرزاده درباره سیاست اصلاح‌طلبان در آن مقطع، سال پیش به «شرق» گفته بود: « آقای هاشمی بعد از ردصلاحیتش از سوی شورای نگهبان، سرمایه اجتماعی خود را در مذاکره با اصلاح‌طلبان روی میز گذاشت و اصرار کرد فقط باید از آقای روحانی حمایت کرد و زیر بار حمایت از آقای عارف نرفت؛ در واقع اصلاح‌طلبان با آقای هاشمی ائتلاف کردند، نه با آقای روحانی. اصلاح‌طلبان هم به‌دلیل آنکه آقای روحانی سابقه خوبی در این عرصه [مذاکرات هسته‌ای] داشت، از او حمایت کردند».
البته عارف پیش از انتخابات ۹۲ هم در دو مقطع دیگر قصد نامزدی در انتخابات ریاست‌جمهوری را داشت؛ یکی بعد از پایان کارش در دولت اصلاحات که می‌خواست در انتخابات ریاست‌جمهوری نامزد شود اما به گفته خود او به‌دلیل جلوگیری از انشقاق میان اصلاح‌طلبان، حتی قصدش را علنی نکرد.
عارف در گفت‌وگوی دیگری علت حضور نیافتنش در انتخابات ۸۴ را حضور اکبر هاشمی ‌رفسنجانی در انتخابات عنوان کرده بود. یک بار دیگر هم در انتخابات ریاست‌جمهوری سال ۸۸ که بنای حضور داشت، اما با ورود سیدمحمد خاتمی به عرصه انتخابات، از صحنه بیرون رفت که البته در نهایت خاتمی نیز به نفع میرحسین موسوی از ادامه حضور در انتخابات منصرف شد.
حالا حسن رسولی، یکی از شخصیت‌های نزدیک به محمدرضا عارف، به نوعی خبر از نامزدی او در انتخابات ریاست‌جمهوری سال آینده داده است.
یادآور می‌شود محمدرضا عارف به عنوان سرلیست ائتلاف امید، به مجلس دهم راه یافت اما چهار سال بعد، به‌خاطر نارضایتی شدید مردم و سقوط محبوبیت اصلاح‌طلبان حاضر نشد مجددا خود را به رای بگذارد. مجید انصاری که چهار سال بعد به عنوان سرلیست گروه‌های اصلاح‌طلب در انتخابات مجلس یازدهم تعیین شده بود، فقط توانست 67 هزار رای کسب کند. او به خاطر ناخرسندی از برخی عملکردها، چند ماه قبل از ریاست شورای عالی سیاست‌گذاری اصلاح‌طلبان استعفا داد و شورا هم منحل شد. با توجه به حذف عارف در چند انتخابات 84، 88 و 92 از سوی اصلاح‌طلبان، به نظر می‌رسد نامزدی او از سوی این طیف جدی نشود.