ولیعهد عربستان به بهانه مبارزه با دشمنان امنیت ملی، فعالان حقوقی و رسانه‌ای زیادی را بازداشت کرده، که با واکنش رسانه‌ها، از جمله مجله اکونومیست‌، مواجه شده است. این مجله طی گزارشی درباره حکم دادگاه عربستان برای «لجین الهذلول»، فعال حقوقی عربستانی نوشت، این محمد بن سلمان است که طی سال‌های گذشته به منافع عربستان لطمه زده است.
این مجله نوشت، ریاض در نهایت به زنان اجازه رانندگی داد، اما لجین الهذلول را در زندان‌انداخت. درحالی که درخواست او هم همین بود. عربستان ارتباط بازداشت الهذلول با درخواست وی برای رانندگی زنان را تکذیب می‌کند، اما وی به دلیل رانندگی بازداشت شده بود. در مقابل، ریاض مدعی است صحبت‌های الهذلول با نهادهای حقوقی و خبرنگاران خارجی، دلیل قانع‌کننده‌ای برای بازداشت وی و متهم کردنش به
آسیب زدن به امنیت ملی و توطئه علیه کشور است. لجین الهذلول ۲۰۱۸ بازداشت شده و خواهرش می‌گوید او در معرض شکنجه قرار گرفته است.
به نوشته این مجله، بن سلمان خود را اصلاح‌گری می‌داند که می‌خواهد قدرت زنان را تقویت کند، اما زمانی که شهروندانش خواهان حقوقشان هستند ناراحت می‌شود. او یک شخصیت پیچیده، بیرحم‌، سختگیر و نالایق است. دادگاه کیفری ویژه در ریاض عربستان اخیرا حکم پنج سال و هشت ماه حبس را برای الهذلول صادر کرده است. با این حال، بر اساس تعلیقی که در حکم وی صورت گرفته و دوره‌ای که در بازداشت گذرانده، امکان آزادی وی بعد از سه ماه وجود دارد.