رضا اسماعیلی در گفت‌وگو با خبرنگار کیهان گفت: باید جشنواره شعر فجر از سیاست‌زدگی دوری کند و کسانی که با نظام و انقلاب تقابل و عناد  دارند، احساس کنند که جشنواره شعر فجر تریبونی برای عناد‌ورزی با نظام اسلامی است.
این شاعر آیینی  از نقاط قوت و ضعف جشنواره سخن گفت و ادامه داد:  برخی از شاعران در سال‌های گذشته عنوان می‌کردند که چرا جشنواره شعر فجر همه طیف‌ها را شامل نمی‌شود؟ این بحث از یک نظر درست بود و از منظری نیاز به توضیح و تفسیر دارد. جشنواره شعر فجر چون همه جشنواره‌های دیگر که در ایام فجر برگزار می‌شود باید فلسفه وجودی آن حرکت در چارچوب انقلاب و نظام اسلامی باشد. کسانی باید در جشنواره شعر فجر شرکت کنند که نسبت به نظام  اسلامی تقابل و عنادی ندارند. امسال اعضای شورای سیاست‌گذاری جشنواره شعر فجر چهره‌های مقبولی بودند اما نباید به کسانی که شعرهایشان حتی جوهره شعری ندارد را برجسته و بزرگ می‌کردند، در این مورد شورای سیاست‌گذاری جشنواره تعلل کرده است.
وی افزود: شورای سیاست‌گذاری با هوشمندی یک بستری را فراهم کرد تا حرفشان را بزنند، اما دیدیم عملا حرفی برای گفتن ندارند. جشنواره امسال به نفع نظام  اسلامی شد؛ از این منظر که   افرادی که شعار می‌دادند که ما تریبونی نداریم در جشنواره شرکت کردند اما حرفی برای گفتن نداشتند. صرفا شعرهایشان یک سری بیانیه‌های تند سیاسی که حتی از جوهره شعری هم بی‌بهره است. و این طیف از شاعران، تهی‌دست بودن خودشان را ثابت کردند.