الیاس حضرتی، عضو شورای مرکزی حزب اعتماد ملی در جلسه روز جمعه 15 تیر این حزب به عنوان قائم‌مقام جدید حزب اعتماد ملی و جایگزین رسول منتجب‌نیا انتخاب شد. جلسه‌ای که متعاقب آن از سوی منتجب‌نیا غیرقانونی و بی‌اعتبار دانسته شد و برخی اعضای شورای مرکزی حزب اعتماد ملی این اقدام را کودتا در حزب خواندند.
منتجب‌نیا طی دو نامه به جلسه مذکور واکنش نشان داد. وی ابتدا خطاب به حضرتی به ستاد تقسیم غنائم مسئولیت‌های شهرداری یا مافیای دلّالی پُست‌ها ‌اشاره کرد و نوشت: حضرتعالی به موفقیت حزب در انتخاب شهردار تهران‌اشاره کرده و آن را دلیل اثرگذاری و توفیق این حزب دانستید! ‌ای‌کاش به معاملات و قرار و مدارهای پشت صحنه با افراد و احزاب تندرو برای رسیدن به این پیروزی و نیز ستاد تقسیم غنائم مسئولیت‌های شهرداری بین دوستان و همفکران خود یا مافیای دلّالی پُست‌ها و وعده‌هایی که در زمان دعوت به کنگره و نیز شورای مرکزی اخیر به افراد داده شده است و همچنین افرادی که به ناحق و بدون شرایط لازم در مسئولیت‌های گوناگون شهرداری اخیراً منصوب شده‌اند ‌اشاره می‌فرمودید. در صورت لزوم نام افراد را همراه با سوابق و پرونده فساد مالی و اخلاقی آنها به اطّلاع عموم خواهیم رساند!
وی در نامه دیگری خطاب به اعضای شورای مرکزی حزب اعتماد ملی و اعضای این حزب در سراسر کشور خاطرنشان کرد که هیچ‌گونه تغییری در ارکان حزب صورت نپذیرفته است. در این نامه آمده است: چنانکه‌ استحضار دارید اینجانب به‌ حکم وظیفه قانونی قائم‌مقام دبیرکل، مصرح در ماده 19 بندهای 1 و 6 اساسنامه و ماده 2 آیین‌نامه شورای مرکزی و با تأکید دبیرکل محترم حزب، در‌ نامه مورخ 6/4/97 شما عزیزان را برای حضور در جلسه مورخ 22/4/97 جلسه‌ شورای مرکزی دعوت کردم و امید داشتم این جلسه نقطه عطفی در راستای‌ انسجام، همدلی و وحدت اعضا و فعال‌تر شدن حزب باشد. اما‌ متأسفانه آقای الیاس حضرتی بدون داشتن هیچ‌گونه مسئولیت و مأموریتی‌، پس از اعلام دعوت این‌جانب اعضای شورای‌ مرکزی‌ را برای حضور در جلسه غیرقانونی مورخ 15/4/97 دعوت کرد و به‌رغم تلاش وافر، تأکید ایشان و همراهان وی، در جلسه بی‌اعتبار مزبور تنها 24 نفر صاحب حق رأی شرکت کردند‌، لیکن به‌سرعت از طریق رسانه‌ها مصوبات غیرقانونی در جلسه غیرقانونی را به عنوان امر قطعی اعلام کردند. در بخش دیگری از این نامه آمده است: هیچ‌گونه تغییری در ارکان حزب صورت نپذیرفته و احدی حق کم‌ترین تغییر، تبدیل و حتی تغییر جلسات را نخواهد داشت.
روزنامه جوان البته در این زمینه نوشت: دی سال گذشته، دبیرکل حزب اعتماد ملی در نامه‌ای به الیاس حضرتی عضو شورای مرکزی این حزب، از وی خواست تا برای «پایان دادن به برخی اختلاف‌سلیقه‌ها» شورای اجرایی حزب اعتماد ملی را بدون حضور منتجب‌نیا تشکیل دهد. در این نامه تأکید شده بود که حجت‌الاسلام منتجب‌نیا قائم‌مقام حزب اعتماد ملی تمایلی به اداره شورای اجرایی ندارد و این مسئولیت به الیاس حضرتی واگذار شده است. منتجب‌نیا بعد از این نامه، مصرانه استعفا داد و از آن زمان تشکیل جلسات شورای مرکزی و تدارک برگزاری کنگره بر عهده الیاس حضرتی بوده است. گفته می‌شود نقش حسین کروبی در این کنار گذاشتن منتجب‌نیا پررنگ بوده است. یک عضو حزب اعتماد ملی که نخواست نامش گفته شود، در گفت‌و‌گو با جوان گفت که منتجب نیا تحت تأثیر عوامل تندرو و از جمله نفوذ حسین کروبی در حزب، کنار گذاشته شده است. گفته می‌شود پیش از این محسن رهامی هم به همین دلیل مجبور به استعفا شده بود.