رئیس ‌دانشگاه آزاد اسلامی با ‌اشاره به اینکه 16 آذر نماد تاریخی استکبارستیزی دانشجوی ایرانی است، بر لزوم نامگذاری هفته‌ای به نام دانشجویان شهید مدافع حرم تاکید کرد.
به گزارش روابط عمومی دانشگاه آزاد اسلامی، فرهاد رهبر در جلسه شورای دانشگاه آزاد اسلامی استان سمنان، با تبریک فرارسیدن روز دانشجو گفت: 16 آذر 1332 چهار ماه پس از کودتای 28 مرداد دانشجویان در اعتراض به ورود ریچارد نیکسون معاون وقت رئیس‌جمهور آمریکا و نماینده استکبار به ایران قیام کردند. قرار بود در این روز نیکسون به دانشگاه تهران بیاید و به او دکترای افتخاری داده شود اما در آن سال دانشجویان با بصیرت و روحیه استکبارستیزی که داشتند مقابل این اقدام ایستادگی کردند و سه نفر از دانشجویان به نام‌های مصطفی بزرگ‌نیا،احمد قندچی و مهدی شریعت‌رضوی با هدف مقابله با استکبار به درجه رفیع شهادت رسیدند.
رئیس ‌دانشگاه آزاد اسلامی ادامه داد: پس از پیروزی انقلاب اسلامی و در دوران هشت سال دفاع مقدس، حدود 200 هزار شهید در مقابل آمریکا، اروپا و دیگر کشورها که تمام قد پشت عراق ایستاده بودند، مقابله کردند. مهم‌تر از آن امروز شاهد آن هستیم که شهدای مدافع حرم در مقابل که ایستاده‌اند. به راستی داعش را چه کسی حمایت می‌کند و دست‌پرورده کدام قدرت است؟ کسی تردید دارد که آمریکا پشت سر داعش است؟
وی با بیان اینکه امروز ایران اسلامی دارای حدود دو هزار شهید مدافع است، اظهار داشت: تقریبا 5 درصد شهدای مدافع حرم دانشجو بودند و از این تعداد 60 شهید مدافع حرم متعلق به دانشگاه آزاد اسلامی است.
 فرهاد رهبر خاطرنشان کرد: این به معنای آن است که ما در این سالها 16 آذرهای متعددی را پشت سر گذاشتیم و شهدای دانشجویی که در مقابل استکبار و آمریکا ایستادند کمتر به آنان توجه شده است. سه شهید دانشجو در سال 32 مقابل آمریکا و زمانی که نیکسون نماینده آمریکا به ایران آمده بود، ایستادند و امروز شهدای مدافع حرم در مقابل داعش که مانند نیکسون نماینده آمریکاست، می‌ایستند.
رئیس ‌دانشگاه آزاد اسلامی با بیان اینکه آیا جا ندارد روزی مانند 16 آذر یا هفته‌ای به نام دانشجویان شهید مدافع حرم تعلق بگیرد و از زحمات آنان مانند شهدای 16 آذر قدردانی شود؟ گفت: آیا از روحیه استکبارستیزی که امروز در بین دانشجویان به‌وجود آمده، نباید قدردانی کنیم؟ قطعا باید قدردانی شود، وظیفه بنده است، من قصور کردم و قاعدتا باید زحمات این دانشجویان و خونی که ریخته شده را قدر بدانیم.
وی یادآور شد: هفته گذشته پیروزی بر داعش را جشن گرفتیم، 16 آذر 1332 آمریکا در مرز خودمان و در داخل کشورمان کودتا می‌کرد و ما در 28 مرداد 1332 داخل کشور با استکبار جنگیدیم اما امروز به برکت خون این شهدا و انقلاب اسلامی ما کیلومترها دشمن را از مرزمان دور کردیم و با آن می‌جنگیم، اگر شهدای مدافع حرم نبودند ما باید پشت در خانه‌هایمان با آمریکا و داعش می‌جنگیدیم.