هفته گذشته با انجام مراسم قرعه کشی مسابقات بسکتبال لیگ برتر باشگاه‌های کشور مشخص شد که فصل جدید این رقابت‌ها با حضور قطعی چه تیم‌هایی برگزار می‌شود. بر این اساس پتروشیمی بندر امام، نفت آبادان، دانشگاه آزاد تهران، مهرام تهران، نیروی زمینی تهران، یس آل گرگان، شهرداری گرگان، شهرداری تبریز و پدافند رعد خوزستان برگزار‌کننده فصل جدید مسابقات لیگ برتر بسکتبال هستند که از روز دوشنبه آغاز می‌شود و طبق برنامه قرار است ۲۴ اسفندماه هم با تعیین تیم قهرمان به کار خود خاتمه دهد.
بعد از برگزاری چند دوره متوالی لیگ برتر با ۱۰ تیم، برای اولین بار این رقابت‌ها با حضور ۹ تیم برگزار می‌شود. این تیم‌ها با در اختیار داشتن بازیکنانی با تجربه‌های متفاوت از حضور در ادوار مختلف لیگ برتر و بعضا با جذب بازیکنان خارجی، آماده حضور در فصل جدید مسابقات باشگاهی بسکتبال شده‌اند. پتروشیمی بندرامام، نفت آبادان، شهرداری گرگان و شهرداری تبریز همراه با نیروی زمینی و دانشگاه آزاد تهران سال گذشته هم در لیگ برتر حضور داشتند. مهرام که پرافتخارترین تیم باشگاهی بسکتبال است پس از چند دوره غیبت به جمع لیگ برتری‌ها اضافه شده و یس آل گرگان و پدافند رعد خوزستان هم تیم‌های جدید در لیگ برتر به حساب می‌آیند.
فینالیست‌های جنوبی در جمع مدعیان
پتروشیمی مدافع عنوان قهرمانی فصل جدید لیگ بسکتبال است. این تیم که خردادماه امسال در سومین فینال لیگ گذشته نفت را شکست داد و برای دومین بار متوالی قهرمان شد با حفظ مهران شاهین طبع در راس کادر فنی و بازیکنان تاثیرگذار سال گذشته خود در کنار جذب نفراتی همچون سجاد مشایخی، سعید داورپناه، میثم میرزایی، نوید نیکتاش و امیرحسین آذری و همچنین دو بازیکن خارجی به نام‌های «ویلی وارن» و «میرزا بگیچ» بازهم مدعی قهرمانی به حساب می‌آید اگرچه پتروشیمی با سقوط یک پله‌ای در مسابقات اخیر باشگاه‌های آسیا و کسب جایگاه چهارم نشان داد می‌تواند با این ترکیب هم متزلزل باشد اما به حال شاهین طبع و شاگردانش لیگ ۹۶ را به قصد دفاع از قهرمانی‌های گذشته خود آغاز می‌کنند.
نفت دیگر نماینده جنوبی‌ها و یکی دیگر از مدعیان این فصل از مسابقات است. مسئولان این تیم آبادانی برای لیگ امسال هم هزینه قابل توجهی کرده‌اند تا شاید اینبار نتیجه‌ای بهتر از نایب قهرمانی سال گذشته بگیرند. حفظ حماد سامری به عنوان سرمربی، تمدید قرارداد با بازیکنانی مانند محمد حسن زاده، فرید اصلانی و محمدرضا اکبری و جذب نفراتی همچون محمد جمشیدی، آتشی و آرمان زنگنه و استفاده از سهمیه خارجی با جذب «بیرون مولنز» از اقداماتی است که نشان از افکار مدعی گونه و حتی قهرمانانه نفتی‌ها برای لیگ امسال دارد.
وضعیت متفاوت تهرانی‌ها
فصل جدید مسابقات بسکتبال لیگ برتر سه نماینده از تهران دارد. دانشگاه آزاد امسال هم با فرزاد کوهیان به عنوان سرمربی و بازیکنانی مانند رضا لطفی، عرفان نساج پور، حامد سهراب نژاد، رسول مظفری و الله وردی که آنها را با تمدید قرارداد یا امضای قرارداد جدید در اختیار دارد، یکی از تیم‌هایی است که باید منتظر عملکرد و نتایج تاثیرگذارش در جدول رده‌بندی باشیم. همانگونه که مهرام در ورود دوباره به لیگ خود را در صف مدعیان قرار داده است.
مهرام که پرافتخارترین تیم باشگاهی ایران در آسیا و یکی از مدعیان قدیمی کسب عنوان قهرمانی لیگ برتر به حساب می‌آید پس از چند دوره غیبت در لیگ برتر، امسال دوباره در این رقابت‌ها شرکت خواهد داشت. مصطفی هاشمی هدایت مهرام را عهده‌دار است. این تیم با این مربی و بازیکنانی نظیر محمد یوسف وند، کیوان ریاعی، وحید دلیرزهان، امیر صدیقی، حامد حسین زاده، نوید رضایی و خارجی هایی‌ها که قرار است به زودی به این ترکیب اضافه شوند، از تیم‌هایی است که دیگر مدعیان در پیش‌بینی‌های خود برای نتیجه گیری باید به آن توجه داشته و روی آن حساب بازکنند.
دیگر نماینده تهران در لیگ بسکتبال نیروی زمینی است. مسئولان این تیم اگرچه به خاطر مسئله سربازی بازیکنان اجازه جذب بازیکن خارجی ندارند اما امیدوارند با هدایت محمدرضا اسلامی با بهره‌گیری از حضور برخی بازیکنان سال گذشته و مهره‌های تازه جذب شده مانند علیرضا مرتضوی و رضا رنجبر حضوری قابل توجه در مسابقات داشته باشند.
برنامه دیدارهای هفته نخست رقابت‌های بسکتبال لیگ برتر باشگاه‌های کشور به شرح زیر است:
دوشنبه ۲۴ مهر
* پتروشیمی بندر امام ....................................... یس آل گرگان
* شهرداری تبریز .................................................................. مهرام
* دانشگاه آزاد .......................................... پدافند رعد خوزستان
* شهرداری گرگان ..................................................... نفت آبادان