محمدرضا وطن‌دوست، کارگردان ایرانی که قصد حضور در این جشنواره را داشت گفت: امسال برای به‌دست آوردن جایزه بزرگ بیست و پنجمین دوره‌ جشنواره بین‌المللی مستند «شفیلد» و دریافت ورودی جایزه اسکار ۲۰۱۹ مستندهایی از کشورهای ایران، آمریکا، انگلستان، آلمان، فرانسه، استرالیا، هلند، بلژیک، دانمارک، کانادا، اسپانیا، فنلاند، سوئد، سوییس، پرو، یونان، کنیا، هندوراس، مکزیک، برزیل، کره‌ جنوبی و تایلند به رقابت پرداختند.
وی یادآور شد: مستند «لوتوس» تنها نماینده سینمای ایران در بیست و پنجمین دوره‌ جشنواره «شفیلد» بود و در تاریخ ۱۱ ژوئن ۲۰۱۸ برابر با ۲۱ خردادماه در سالن اصلی جشنواره و در بخش «عشق، مستند» به نمایش درآمد.
وطن‌دوست با ابراز تاسف از صادر نشدن ویزا برای او و گروهش برای حضور در جشنواره گفت: از بنده و گروهم برای حضور در جشنواره دعوت شده بود، اما متاسفانه سفارت انگلستان ویزای ما را صادر نکرد. از دید من این رفتار سفارتخانه‌ها نادرست است و نگاه فرهنگی و صلح‌طلبانه‌ای در آن حاکم نیست.
وی با بیان اینکه با کسب ۶۱ جایزه در جشنواره‌های بین‌المللی بسیاری حضور داشته است، تصریح کرد: این گونه رفتارها از سوی برخی سفارتخانه‌ها در حال افزایش است. من اعتراض خودم را به اطلاع مدیران جشنواره «شفیلد» هم رساندم و آنها نیز بابت این رفتار ابراز تأسف کردند.
این اتفاق در حالی رخ می‌دهد که سفارتخانه‌های اروپایی در مواردی که فیلم‌ها و آثار هنری همسو با سیاست‌های فرهنگی آنها تشخیص داده شود نه تنها ویزا صادر می‌کنند که به حمایت مادی و معنوی از فیلم و فیلمساز نیز می‌پردازند. با این حساب رویداد فوق را می‌توان نشانه دیگری از معیارهای دوگانه کشورهای غربی در برخورد با آثار هنری دانست.