مهرداد بائوج‌لاهوتی، در گفت‌وگو با خبرگزاری فارس گفت: مناطق آزاد، محدوده محصور و مشخصی هستند تا افراد با اخذ مجوز، در این سرزمین سرمایه‌گذاری کرده و امکان واردات و صادرات برای آنها تسهیل شود. منظور از واردات، واردات مواد اولیه و یا کالاهای واسطه‌ای‌ است تا با وجود استثنائاتی که در این مناطق وجود دارد، کارخانه‌دار برای پیش‌برد تولیدش، شرایط آسان و بدون دغدغه‌ای داشته باشد و پس از تولید نیز بتواند صادرات انجام دهد.
وی ادامه داد: در همه دنیا نیز شرایط به همین منوال است به‌گونه‌ای که یک منطقه‌آزاد را ایجاد کرده و کارخانجات تولیدی و تولیدکنندگان در این مناطق جمع شده و با فراهم کردن همه شرایط برای تولید، در نهایت امکان صادرات برای آنها تسهیل
می‌شود.
عضو کمیسیون برنامه و بودجه مجلس افزود: با این وجود، مناطق آزاد کاملاً به محلی برای واردات تبدیل شده‌اند و تنها چیزی که در آنها نمی‌بینیم، تولید است. طبق آمار موجود، واردات کالا از مناطق آزاد 2 تا 6 برابر صادراتی است که در این مناطق صورت می‌گیرد.
بائوج‌لاهوتی عنوان کرد: ساختار فعلی مناطق آزاد کشورمان باید با دقت بررسی شود چراکه اگر ما سرزمینی را تعریف کنیم که فقط ارز از کشور خارج کند، معنی ندارد.وی افزود: در واقع فلسفه مناطق آزاد این است که هر میزان ارز را از این مناطق به خارج از کشور منتقل کنیم، حداقل بتوانیم دو برابر این ارز را به کشور وارد کنیم اما از آنجایی که در این مناطق بحث تولید دنبال نمی‌شود و تنها بحث تجارت وجود دارد، فقط خروج ارز را می‌بینیم و در واقع این مناطق به جای آنکه ارزآور باشند، ارزبَر
 هستند.
این نماینده مجلس گفت: در حال حاضر منطقه‌آزاد کیش حدود 4-5 کارخانه در گوشه و کنار دارد که تقریباً 2درصد در تولید سهم دارند و 98 درصد دیگر از محل تجارت است. این موارد نشان می‌دهد که مناطق آزاد با وجود آنکه حدود سه دهه از عمرشان می‌گذرد اما همچنان در حال واردات هستند.
به گفته بائوج‌لاهوتی، طبق آمارهای موجود، حدود 6 تا 10درصد واردات کل کشور از طریق مناطق آزاد صورت می‌گیرد اما این مناطق تنها یک‌ درصد صادرات کل کشور را به خود اختصاص داده‌اند.
وی عنوان کرد: در سال94، بیش از 120میلیون دلار کالای مصرفی به منطقه آزاد ارس وارد شده اما آمار کالاهای تولیدی در این منطقه، متاسفانه 40 میلیون دلار بوده است. این مشکل تنها محدود به این منطقه نیست بلکه در سایر مناطق آزاد نیز شرایط به همین منوال است.
عضو کمیسیون برنامه‌وبودجه مجلس بیان کرد: این شرایط موجب خواهد شد تا تولید کشور به سمت تعطیلی پیش رود چراکه کالاهای وارداتی، کالاهای نهایی و مصرفی هستند و اصلاً درون کشور فرآوری جدیدی روی آنها اتفاق نمی‌افتد تا دارای ارزش ‌افزوده بیشتری شوند.