تأجلت مباريات تصفيات بطولة أستراليا المفتوحة للتنس امس الثلاثاء وتوقفت التدريبات مؤقتا بسبب سوء حالة الطقس بعدما أحاطت حرائق الغابات ملبورن بضباب كثيف.

وكان من المقرر أن تنطلق المباريات الساعة 10:00 بالتوقيت المحلي (23:00 بتوقيت جرينتش) لكنها لم تبدأ حتى حوالي الساعة 11:30 بعدما قالت هيئة حماية البيئة في ولاية فيكتوريا إن حالة الهواء وصلت لمستويات "تنطوي على خطورة" خلال الليل.

وقال منظمو البطولة إن التدريبات في ملبورن بارك توقفت في الصباح أيضا.

ونشر الاتحاد الأسترالي للتنس بيانا قال فيه: "الظروف في الموقع تتحسن ونراقبها عن كثب. سيتم اتخاذ قرارات أخرى بعد التشاور مع الفريق الطبي وهيئة الأرصاد الجوية".

ولقي 28 شخصا حتفهم ونزح الآلاف في الأشهر القليلة الماضية بسبب الحرائق الهائلة المشتعلة في أكثر من 27.7 مليون فدان.

وأثرت حرائق الغابات على عدد من المسابقات الرياضية الكبرى في كرة القدم والرجبي والكريكت وزاد سوء جودة الهواء من المخاوف بشأن صحة اللاعبين في أولى بطولات التنس الكبرى في العام.

وحذرت هيئة حماية البيئة السكان الثلاثاء وطلبت منهم البقاء داخل المنازل وإغلاق النوافذ.

وأبدى عدد من اللاعبين الذين وصلوا إلى ملبورن قبل انطلاق البطولة يوم الإثنين المقبل دهشتهم من أن المنظمين قد يسمحون لمباريات التصفيات بالمضي قدما.

وكتبت ماندي مينيلا لاعبة لوكسمبورج، التي تشارك في التصفيات، في حسابها على تويتر "أنا مصدومة من بدء مباريات التصفيات".

وأضافت "ماذا عن صحة كل الناس الذين عليهم العمل هناك، خاصة صبية الكرات؟"

وكان من المقرر أن يشارك عدد من اللاعبين الكبار، ومن بينهم ماريا شارابوفا المصنفة الأولى على العالم سابقا، في بطولة كويونج اليوم الثلاثاء في ضواحي ملبورن الشرقية حيث تم تصنيف حالة الهواء بأنها "سيئة جدا".

وأبدى نوفاك ديوكوفيتش حامل لقب أستراليا المفتوحة قلقه في وقت سابق هذا الشهر من أن يتسبب دخان حرائق الغابات في مشاكل صحية للاعبين.

وقال منظمو البطولة الأسبوع الماضي إن اللعب قد يقتصر على الاستادات الثلاثة المزودة بسقف في ملبورن بارك بالإضافة لثمانية ملاعب داخل قاعات إذا ساءت جودة الهواء بسبب الدخان لدرجة خطيرة.